Expositon des collections animales de Darwin

En plus d'abriter la collection du Département de Zoologie de Cambridge, le musée exposait pour le double anniversaire de Darwin, quelques pièces de ces collections. En effet, pour le Darwin's Festival, de nombreux objets appartenant à Darwin sont dispachés dans différents musées: les pierres et roches aux Sedwick Museum, livres et dessins au Fitzwilliam Museum et Pinsons et insectes dans le Museum of Zoology.

darwin-online.org.uk

On peut donc y retrouver , les fameux Pinsons de Darwin, très connu pour avoir aidé dans le raisonnement du bicentenaire biologiste. Mais Charles Darwin avait déjà depuis son plus jeune âge, une passion pour la récolte des insectes, et j'ai effectivement pu le confirmer en notant l'impressionante quantité présente dans les planches originelles du voyage du Beagle HMS. 

Il y a aussi une petite surprise à la fois pour les visiteurs et pour les teneurs du musée cette année, comme si il avait fallu que l'on retrouve ceci spécialement pour cet anniversaire:

Musée de Zoologie: un paradis!

J'ai à nouveau visité le musée de zoologie, car j'avais l'impression que cet endroit m'appelait! Quoi de mieux pour illustrer l'évolution et la diversité de la faune, qu'un musée exposant une énorme collection animale venant du monde entier! On pourrait même oublier que l'on est dans un endroit public et on se croirait plûtot dans une encyclopédie matérielle. Les groupes présents sont au moins représentés par une espèce. On peut retrouver sur des pancartes explicatives, les caractéristiques des taxons, mais aussi des maquettes illustratives .

Les espèces exposées sont représentées soit par des squelettes (serpents, dinosaures, mammifères,..), soit par des espèces conservées sous planche ou alcool (cas des insectes, de mollusques, ou de vers) ou bien encore, on peut voir des espèces empaillées (comme la large collection d'oiseaux, ou même certains primates). Le tout est protégé par une vitre ou bien tout simplement à la disposition du public pour une plus grande intéractivité.

Conseil du jour: Je suis désolé pour la qualité de la vidéo, je n'ai pas une grande stabilité donc si ça vous donne le vertige, arrêtez la vidéo.

Petite correction: ce n'est pas un squelette de dinosaure mais un squelette d'un immense mammifère

Le concept est bien réfléchit et populaire, car les visiteurs affluent et on peut y rencontrer des classes de lycée avec leurs professeurs venus leur faire un cours dans cet endroit où l'entrée est gratuite. Quoi de mieux pour comprendre et apprendre l'anatomie d'une lamproie, que d'en voir une avec une maquette sur la structure interne? Le fait que tout les musées de Cambridge soient gratuit, offre une belle opportunité d'apprentissage pour tous (équitabilité).

 Lors de ma visite, j'ai rencontré deux étudiantes qui m'ont donné leurs impressions sur cet endroit:

Le monde animal est quelque chose de vraiment incroyable, tant d'espèces ont été découvertes, et il en reste encore autant à découvrir... Les biologistes ont du pain sur la planche!

Ouverture officielle du Darwin's Festival

A 18h30, toujours au Jardin Botanique de Cambridge j'ai pu assister à l'ouverture de Darwin's Festival. Mais comme cette ouverture était un peu spéciale, et que d'éminents scientifiques ainsi que de nombreux universitaires allaient être présent, j'ai d'abord fait un saut à la chambre pour me changer et m'habiller pour la circonstance.

Pendant ce temps, M.Offmann, lui qui était inscrit en tant que steward volontaire s'est changé pour être aux couleurs du festival: orange/saumonée. C'était assez marrant car cela changeait de ce qu'on aurait pu voir habituellement... 

J'avoue qu'au départ j'étais assez perdue dans cette foule d'importantes personnes (il y avait même la princesse Takamodo du Japon) et je ne connaissais pas grand chose dans ce haut milieu scientifique, la seule chose qui m'était famillière était le jardin. D'ailleurs c'est grâce au fait que je l'avais visité auparavant que j'ai pu parler avec quelqu'un (enfin!). Sans le savoir j'ai rencontré et parlé pendant toute la soirée avec un virtuose du piano Michael Kieran Harvey. Il me disait que lui  non plus ne connaissait pas toutes ces personnalités et avait envie de voir le jardin pour avoir un peu d'inspiration.

C'était une superbe soirée, et ensuite les rencontres se sont enchaînées: un professeur de biologie du Canada, un chirurgien et sa femme, et les volontaires du Darwin's Festival. Nous sommes allés boire dans un pub (du coca-cola pour moi ^^) et j'ai pu parler avec Melisa (jeune bosniaque travaillant dans le domaine du project management en Allemagne), Aimée (doctorante en Immunologie à l'université de Cambridge) et Anny (doctorante à l'université de Londres en litérature contemporaine).  C'est à ce moment que j'ai appris que Michael Harvey était très connu dans le monde musical. J'ai fait un peu plus connaissance avec Melisa, qui aime faire du volontariat (elle revenait d'une semaine en Icelande où elle a fait du volontariat aidant à la replantation d'arbres pour combattre l'érosion dans certaines parties du pays). C'était vraiment "top" de pouvoir rencontrer des gens nouveaux et d'avoir assisté à tel évènement !

Un jardin fleurit en couleurs

Après les grands arbres, les plantes buissonantes et les herbacées, on s'est longuemment attardé sur les Angiospermes(plantes à fleurs). Ce fut un tel foisonnement de couleurs, de formes et de senteurs, que j'avais un peu perdu mes repères sensoriels. En plus de cela, ces fleurs étaient particulièrement colonisées par toutes sortes d'insectes.Au cours du temps, les plantes à fleurs ont développé un lien particulièrement étroit avec les insectes. Pendant que les abeilles pollenisent les fleurs, les coccinelles en profitent pour les débarraser des pucerons, tandis que les fourmis s'abritent au creux des feuilles et des pétales. 

Alors pour les attirer les fleurs ont adapté de nouveaux stratèges, notamment l'usage de marqueurs visible uniquement par les insectes ( les couleurs mais aussi des signatures chimiques). Alors bien sûr, pour nous c'est un magnifique spectacle qui nous est offert, surtout en cette période de l'année, ici à Cambridge.

En direct de Cambridge, votre correspondante, Maéva!

Aux arbres citoyens!

Ce qui reste assez frappant dans ce jardin est le changement de décor en quelques mètres. On peut passer de parterres de fleurs ou de buissons à de majestueux grands arbres, comme 

le grand sequoia (Sequoiadendron giganterum):

ou le Dawn Redwood (Metasequoia glyptostroboides) qu'on pensait disparu depuis l'ère mésozoïque, c'est ce qu'on appelle un fossile vivant !

Cela nous rappelle que ce jardin est très ancien : crée par le Professeur Henslow en 1831.

Les photos de grands arbres qui suivent, se passent de tout commentaires...

  
 

Je savais que je n'étais pas très grande, mais à côté de ces seigneurs des fôrets on ne peut que devenir humble, en se rappelant que sans l'évolution qui a amené les plantes à utiliser la photosynthèse, nous ne serions pas là... en tout cas pas sous cette forme! Ces arbres ont vus de nombreuses générations d'êtres humains passer dans ce Jardin et c'est pourquoi ils sont les dignes mémoires de ces lieux.

Genetic garden

Un jardin génétique, quelle idée formidable ! C'est la première fois que j'ai l'occasion d'en observer et en un si petit espace, le travail des généticiens sur les plantes domestiquées. 

C'est aussi le moyen d'ouvrir le grand public à la culture scientifique, notamment touchant au domaine de l'amélioration variétale. Grâce à de nombreuses pancartes explicatives et une composition bien choisie du jardin, on peut mieux comprendre les principes sous-jacents à la sélection artificielle.

J'ai appris de nouvelles choses grâce à ce petit jardin et je pense que c'était le but de l'élaboration d'un endroit pareil ! 

Jardins dans un jardin...

Ce jardin est un endroit fabuleux et c'est très difficile de le résumer en quelques lignes, alors je pense que je vais vous laisser voir les quelques vidéos que nous avons faite:

Tout comme le concept du musée de Zoologie, le but est le même: observer des individus disséminés dans le monde, que ce soit pour le sequoia de chine, ou bien le Red Dawn Tree et les pins de Turquie. 

Le petit coin que l'on a le plus aimé est le scented garden, toutes ces senteurs regroupées dans un si petit coin. C'est agréable à découvrir et très riche en couleurs en plus de cela.

Cette vidéo est une preuve que si on laisse M.Offmann avec une caméra, il faut être sur ses gardes, car on ne sait jamais quand le paparazzi va frapper...

Le fait que le jardin soit composé de différents paysages est assez extraordinaire car certaines espèces peuvent se cotoyer, dans la serre par exemple, plantes tropicales et plantes montagnardes sont juste séparées par un mur. C'est une idée géniale d'avoir réuni le tout pour qu'on puisse profiter de la diversité du monde végétal.